Iain, Northamptonshire

 
Iain has had his allotment plots for 19 years, since he retired. Between April and July he spends about 12 hours a week on them but much less in other months and very little time in  December and January. There are three plots, all close together, each is about 8x18 metres. He grows potatoes, carrots , spinach, chard, beetroot, most brassicas (purple spouting is his favourite), sweet corn, courgettes, butternut squash, tomatoes (inside the greenhouse and out). There are peas, beans of many sorts, onions, strawberries raspberries, gooseberries etc and a few flowers for the house.

His wife Christine rarely goes to the allotment but does bits round the house garden which is small. At home Iain has a small greenhouse where he starts off growing lots of vegetable plants to take to the allotment

The sunflower in the photo was about 11 /12ft and was self - seeded from the previous year. Iain grows lots of different types of sunflowers. The smaller ones are best for cutting and grow lots of side shoots when the growing tip is removed.

The most common problems are pigeons, insects, greenfly, slugs and snails, dry spells, and damp warm weather which causes potato and tomato blight (same genus). Gales are also a problem as many crops are netted.

Although there is a lot of clay in Northampton soils clay is not a problem in the allotments. In fact the soil is very good as the field has  been allotments since the late 18th century . It was given to a group of people to form an allotment society owned by all the members. That is, it is not owned by the council and the field can not be used for housing

“I must say,” Iain writes.”I  am not a very good gardener compared to many of the members whose plots are much smarter than mine.”

إيان ، نورثهامبتنشايرز

يمتلك إيان الأحواض الزراعية منذ تقاعده منذ تسعة عشر عاما. قضى إيان بين شهري أبريل ويوليو، ما يقارب اثنا عشر ساعة في الأسبوع ، في العناية بالأحواض الزراعية ، ووقت أقل بكثير في الأشهر الأخرى وقليل جدًا من الوقت في شهري ديسمبر ويناير. هناك ثلاث أحواض زراعية بجانب بعضها البعض ، تبلغ مساحة كل منها حوالي ٨ × ١٨ مترًا. يزرعها إيان بالبطاطا ، والجزر ، والسبانخ ، والسلق ، والشمندر ، ومعظم محصوله من خضراوات الكرنب (المفضلة لديه ذات الإنبات الأرجواني) ، والذرة الحلوة ، والكوسا ، والقرع ، والطماطم (سواء داخل الدفيئة أو خارجها). كما أن إيان يزرع أيضا البازلاء والبقوليات بأنواعها والبصل والفراولة وتوت العليق والكشمش (يعرف أيضا بـ عنب الثعلب) وغيرها بالإضافة الى عدد قليل من الزهور للمنزل. تقوم زوجته كريستين بأعمال قليلة حول حديقة منزلهم الصغيرة ولكنها نادراً ما تذهب إلى الأحواض الزراعية. لدى إيان دفيئة صغيرة في المنزل حيث يقوم بزراعة الكثير من نباتات الخضروات التي يزرعها لاحقا في الأحواض الزراعية.

كان حجم زهرة عباد الشمس التي في الصورة حوالي ١١/١٢ قدمًا وتم زرعها ذاتيًا من العام السابق. يزرع إيان أنواعا مختلفة من عباد الشمس. عباد الشمس الأصغر هو الأفضل عند القطع ، كما أنه ينمي الكثير من البراعم الجانبية عند إزالة الطرف المتنامي.

المشاكل الأكثر شيوعًا التي تواجه إيان عند العناية بالأحواض الزراعية هي الحمام والحشرات والذباب الأخضر والدود البزّاق والقواقع وموجات الجفاف والطقس الحار والرطب الذي يسبب آفة البطاطس والطماطم (كلاهما من نفس الفصيلة). كما تعد العواصف أيضًا مشكلة حيث تقتلع و تتلف العديد من المحاصيل.

على الرغم من وجود الكثير من الطين في تربة نورثهامبتون ، فإن الطين ليس مشكلة في الأحواض الزراعية. في الواقع ، التربة جيدة جدًا فقد كان الحقل مخصصاً للأحواض الزراعية منذ أواخر القرن الثامن عشر حيث أعطي الحقل حينها لمجموعة من الناس لعمل أحواض زراعية يملكها جميع أعضاء المجتمع. أي أن الأحواض الزراعية غير مملوكة للمجلس كما أنه لا يمكن استخدام الحقل للسكن

يكتب إيان: "يجب أن أقول. أنا لست بستانيًا جيدًا جدًا مقارنة بالعديد من الأعضاء الذين تعتبر أحواضهم الزراعية أكثر ذكاءً من خاصتي."